廣義上說，色彩失真指模擬再現的色彩與物體的色彩不一致的現象；在印刷領域中，色彩失真則是指印刷品不能真實再現原稿的顏色，印刷品色彩發生偏離原稿色彩的現象。通過對圖像色彩進行分析和校正，可以彌補原稿的色彩缺陷，為印刷打下良好基礎。
1導致色彩失真的主要因素
1)原稿存在色彩失真
印刷圖像原稿大多是通過攝影手段得到的。對于照片原稿，除了在拍攝過程中由于操作不當造成色彩失真外，由于色彩是通過色料等呈色材料再現的，而呈色材料很容易發生色衰減，因而也可能引起照片色彩的失真。另外，隨著數碼相機的不斷普及，數字圖像原稿越來越多，而數碼相機對操作人員的技術要求大大提高，由于操作人員的技術水平差，拍攝出來的圖像容易出現畫面暗淡、圖像模糊等問題，造成原稿色彩失真。
2)掃描處理引起色彩失真
照片原稿的圖像密度是連續的，需要將圖像信息采集到計算機中。在利用掃描設備掃描圖像時，需要把圖像分割成不連續的像素點，逐點逐行采集原稿上每個像素點的R、G、B信息。在掃描過程中，會引起像素點顏色信息的丟失，而圖像處理都是以所采集的圖像信息為基礎，所有關于色彩的操作也都是在此基礎上進行，并不能增加圖像的顏色信息。因此，對于照片原稿來說，掃描是圖像處理中非常關鍵的一個環節，操作不當就會引起圖像色彩失真。
3)分色處理引起色彩失真
印刷通常使用C、M、Y、K四色油墨復制色彩，而數字采集設備采集到計算機的圖像信息通常是R、G、B信息，因而在印刷制版之前需要將圖像信息轉換成C、M、Y、K模式，即分色處理。所謂“分色”就是將圖像每個像素的色彩信息(一般是R、G、B顏色信息)分解轉換成適合印刷C、M、Y、K模式的色彩信息。在分色過程中會引起顏色信息丟失。在分色時，只有根據油墨、紙張等印刷適性，正確設置分色參數(如設定網點擴大值、灰平衡參數、黑版階調等)，才可能輸出高質量的分色片，盡可能減少顏色信息的丟失。
4)色彩還原處理引起色彩失真
現代印刷通常使用C、M、Y、K四色油墨再現色彩，由于油墨本身存在純度問題，因而印刷疊印時也會產生色彩失真。
2如何辨別色彩失真
清楚了導致色彩失真的主要因素，在實際生產過程中如何發現色彩失真才是關鍵。
1)第一印象基準法
人的眼睛對色彩具有一定的適應性。對于色彩輕微失真的圖像，反復觀察會減弱識別的能力。因此，在判斷是否存在色彩失真時，利用第一眼的印象來排除人眼顏色視覺的局限性是發現色彩失真的重要方法。
2)中性色基準法
生活中有許多中性色彩，如黑色、白色、灰色等，它們是繽紛世界中顏色的零點，我們可以作為辨別色彩失真的基點。
3)膚色基準法
皮膚的顏色是人們最熟悉的色彩，凡是人物圖像，尤其是以人物肖像為主的畫面，都可以根據皮膚的顏色作為辨別色彩失真的依據。無論黃皮膚、白皮膚或黑皮膚，其膚色都有一個規律，那就是都是血色。即：黃中有紅、白里透紅或黑中泛紅，如果圖像中人物膚色偏黃就會給人產生病態的感覺。在正常情況下，即使圖像中人物皮膚的顏色真的偏黃，在彩色校正時也要調整為血色，即黃中有紅。
4)關鍵色基準法
關鍵色即記憶色，如天空的藍色、草地的綠色等。記憶色是生活中最常見的色彩。作為印前工作人員，應加強記憶色的培養，在平時多細心觀察，不斷的進行視覺訓練和積累經驗，在校色中運用自己的記憶還原影象本來的顏色。
3色彩校正對于印前工作來說，如何使色彩在印前數字流程中正確傳遞以達到真實再現是最重要的工作。所謂色彩校正，就是對存在色彩失真的圖像的色彩進行還原修補，從而達到真實再現原稿色彩的目的。
1)逐本溯源，提高掃描質量
除了數碼圖像外，其它照相原稿都需要掃描采集圖像信息。如何正確使用掃描設備從原稿中獲得最佳的色彩信息將成為解決色彩失真的關鍵。因此，正確使用掃描設備成為從源頭上杜絕色彩失真的重要手段。
掃描儀是比較常用的掃描設備。利用掃描儀掃描不同的原稿時，有其不同的規律。各種照片原稿(如印刷品、國畫、水彩畫和油畫等)所反映的主旨不同，要根據原稿的特點設置和調整掃描參數，達到最佳掃描效果。例如，掃描人物原稿時，兒童膚色要白凈嬌嫩、細膩紅潤;若照片原稿存在色彩失真，在掃描時，要按照膚色特征加以糾正。
掃描設備有許多圖像存儲格式，需要注意的是，其中有很多格式都是有損壓縮存儲格式(如JPEG存儲格式)。雖然壓縮比設置得越小越方便保存和傳輸，但不要將壓縮比設置太小，否則會嚴重丟失圖像信息，尤其是顏色信息。
2)設備校正，杜絕外部環境影響因素
顯示器作為軟打樣的設備，人們總是希望屏幕顯示與印刷效果盡可能保持一致。但實際上，圖像色彩往往隨著顯示器參數的不同而不同，我們需要對顯示器進行預校正(避免設備自身引起的色彩差異)，從而使屏幕所顯示的色彩和印刷成品的色彩一致，實現真正意義的“所見即所得”。
3)色彩校正，有規律可循
不同的原稿表達的側重點各不相同，校正色彩失真必須從實踐出發，找出各自的校正規律，以達到最佳印刷復制效果。
①色彩校正要有全局意識。對于存在色彩失真的圖像，整個畫面上每個景物的不同顏色都可能存在色彩失真，只有分析兩種以上景物的顏色和它們的相互聯系，才能找出圖像所偏的顏色。例如，在校正風景圖像時，如果畫面上的紅色景物和綠色景物都有點偏黃，而且藍天又顯得比較灰暗，則我們就可以肯定圖像的整個色調是偏黃色的，我們可以相應減去黃色或增加其補色來達到校正的目的。
②色彩校正先從圖像的亮調開始。生理學家發現，人眼對圖像亮調部分的色彩最敏感，亮調部分的色彩稍微變化就會引起人眼色彩感覺。如果我們把亮調部分的色彩校正好了，其他色調的色彩也會隨之改觀。
③校正色偏時要先選擇中性灰色。彩色圖像中的灰色景物是最難正確還原的部分，也是最能說明色彩平衡程度的部分，如果把景物的灰色部分校正好，則其它顏色就能基本上得到較真實的表現。
需要注意，環境色會對校正灰色產生影響。人們發現，人眼觀察色彩時具有對比效應，圖像中其它顏色會改變人眼對灰色的感覺。因此，要根據每個顏色點的數據信息進行定量檢查、校正，而不能僅憑自己的眼睛所看到的色彩進行定性分析、校正。
④人物圖像色彩校正時以控制中調膚色為主。處理人物圖像時，牙齒要避免呈現暗黃色，但也不能用全白，否則印刷品會失真。在校正膚色時，應考慮老幼、男女、人種等各種因素。現實中，我們可根據實踐經驗而定出一些參考值。只要中調膚色能得到真實還原，則整個畫面上的其它部分也會取得較好的色彩效果。
⑤需要強調和特殊處理的圖像，要從審美角度來進行色彩校正。現實中，往往需要使圖像產生藝術效果，這時可能需要我們在色彩校正時有意識地偏向某種色調，如通過調整圖像色彩的基調、飽和度、空間距離、明暗、光影變化等關系而達到最佳效果。例如，日出的朝霞場景，色彩可以偏紅些；青山綠水、森林草原可以稍偏青綠色;處理食物圖像時，通過適當控制色調及飽和度，營造出新鮮可口的視覺效果。
需要說明的是，并非所有色彩失真的圖像都需要進行校正，對于一些有較大色偏的圖像，若徹底校正則可能使它偏離原稿太多，造成色彩過渡不自然，此時通常會保留一定的色偏。總之，圖像色彩直接影響整個印刷效果，如何真實再現原稿色彩，從而達到最佳復制效果是現代印刷的關鍵。
